El trabajo de Christa Cowrie, Bob Schalkwijk y Maya Goded fue reconocido con la Medalla al Mérito Fotográfico en el XX Encuentro Nacional de Fototecas en Pachuca. “Como me decía el maestro Fernando de Ita, así fue el destino que escogí para mirar el mundo, de un lugar a otro, de la gloria al infierno, de montañas y valles, ríos y selvas, bosques y desiertos, ricos y pobres, políticos, actores, artistas y bailarines, festivales y congresos. Hasta el cansancio, siempre con honestidad y con gran sentido de responsabilidad de ser testigo de un hecho”, expuso Christa Cowrie.

Diego Prieto, director general del Instituto Nacional de Antropología e Historia, señaló que la imagen fotográfica es un elemento de cohesión, identidad, memoria, crítica social y denuncia. “En México se ha integrado al imaginario colectivo desde su llegada a nuestro territorio en el segundo tercio del siglo XIX, por lo que no resulta extraño que nuestra nación cuente con uno de los centros más importantes en el ámbito mundial que custodia, conserva y difunde la memoria de México como es la Fototeca Nacional del INAH”.

En este lugar se resguardan más de 1 millón de fotografías, a partir del primer daguerrotipo de guerra, capturado el 14 de abril de 1847 en Cerro Gordo, Veracruz. “Es la amputación de la pierna del general Antonio Bustos por el doctor Vander Linde, y es la fotografía más antigua de guerra que existe en el mundo. Es un daguerrotipo de placa completa, casi tamaño carta”, mencionó el director del Sistema Nacional de Fototecas, Juan Carlos Valdés Marín.

De todo el acervo de la Fototeca Nacional, 760 mil piezas ya están digitalizadas, pero sólo 400 mil en alta definición para su uso tanto en publicaciones como en exposiciones. “Anualmente se digitalizan un promedio de 25 mil piezas y se restauran 10 mil, aparte del servicio al público que se brinda entre consultas para investigaciones, adquisición de fotografías, talleres y el Encuentro Nacional de Fonotecas, entre otros, para socializar la actividad del INAH y la fotografía”.

El Encuentro Nacional de Fonotecas se ha realizado desde 1999, en sus inicios era un encuentro únicamente con personal técnico de las diferentes fototecas afiliadas al Sistema Nacional; sin embargo, desde su segunda edición se invitó a fotógrafos para que hablaran de su experiencia, proceso creativo y trabajo, así como a investigadores de las disciplinas que integran la cultura fotográfica.

“Hace 20 años invitamos a diversos investigadores, tanto de historia de México como de historia del arte, para entender, dialogar, interactuar y escribir a partir de la fotografía como un documento. “Hemos visto los frutos que se han generado, infinidad de libros, artículos, exposiciones, que dan cuenta de este nuevo interés que existe por tener a la fotografía como fuente documental”.

En este tiempo, añadió, se ha observado la evolución en la cultura fotográfica del país, aquí en Pachuca, Hidalgo, la ciudad de luz y plata en donde se encuentra la fototeca más importante de México. “Es un espacio que ha permitido que entren en comunión diversos actores de la actividad fotográfica como son los creadores mismos, los investigadores, técnicos, galeristas, editores de libros y, sobre todo, muchísimos estudiantes de todo el país”.

Anteriormente, explicó, existía una profesionalización en la investigación de la fotografía. “Durante mucho tiempo, fue utilizada únicamente como una estampita, como un elemento para justificar historias, tesis, dichos, una comparsa. Actualmente no es así, lo consideramos como un documento fundamental, como fuente primaria, para la investigación, igual que el documento escrito o la historia oral, mismos que, cuando se conjugan, generan procesos de investigación más coherentes”.