Lección de poesía (Siglo XXI), del poeta y filósofo Jaime Labastida (1939), es una disertación pedagógica sobre la poesía vista a través de los elementos constitutivos de un poema: desde la rima, la imagen, la estructura, el ritmo, la intertextualidad, la metáfora y diversas figuras retóricas; pero, sobre todo, por el sentido de la poesía misma. “Siempre me ha preocupado la interpretación de la poesía que, como digo en este libro, lo más importante de un poema es el sentido, no sólo los aspectos musicales”, dice en entrevista.

Esta Lección de poesía forma parte de la colección El Elogio de la Educación. Consejo de Mentes Brillantes, nacida en el Sindicato Nacional de los Trabajadores de la Educación, la cual cuenta con autores como Baltasar Garzón, Javier Ordoñez, Mario Vargas Llosa, Victoria Camps, Giovanni Sartori, Eduardo Subirats, Sergio Ramírez, Luisa Valenzuela, Inger Enkvist, Martha Nussbaum y Labastida.

"El sindicato me invitó a presentar la Lección de lectura, hecha por Vargas Llosa. Les comenté que me llamaba la atención que la colección no tuviera autores mexicanos, entonces me prepusieron hacer otra lección. Y les propuse una Lección de poesía. Puedo decir que este libro nació de una circunstancia completamente inesperada”, afirma el autor.

Con un perfil no sólo pedagógico, sino también filosófico, Labastida toma ese fuego prometeico que es la palabra para abrir un diálogo entre él, la poesía, los autores y los poemas que cita y los lectores.

"Lo primero que me pregunté fue ¿se puede enseñar la poesía?, ¿se puede dar una lección de poesía? y ¿en qué sentido? Esa es la discusión clásica entre Protágoras y Sócrates, entre el techné, que yo prefiero traducir como destreza, habilidad, de Protágoras, que es posible enseñar, y el areté, que entiendo como excelente y creatividad, que no se enseña, de Sócrates.

Entonces, ¿de qué manera una persona se puede convertir en poeta? Los grandes poetas son los que se pueden imitar, algunos emulan a poetas menores y hacen una poesía musical, más leve; pero hay quienes dicen no, mis modelos son estos grandes poetas. Eso es lo que hace el poeta, fijarse esos modelos para intentar alcanzarlos. Es como el mito de Protágoras, donde los hombres no tiene nada, están desnudos, y de lo único de lo que pueden disponer es de la palabra, o sea, de la razón, del logos”.

Definir la poesía no es tarea sencilla. Incluso podría decirse que innecesaria. Dentro de los 11 capítulos que componen este libro, Labastida trae a cuenta a numerosos poetas y filósofos, quienes opinan sobre este género.

"Yo tengo una idea que creo compartir de qué es lo que entiendo por poesía, y qué es lo que parece y no poético. En esta lección examino una serie de definiciones de poesía para decir que ninguna de ellas es válida, por eso yo parto de la metodología establecida por Hegel, de partir de lo abstracto para llegar a lo concreto.

"No estoy de acuerdo con la etimología de la palabra filosofía; no es, para mí, el amor a la sabiduría, eso es lo que ya se sabe, amor a lo que se sabe, es amor a lo que no se sabe, amor a poner en duda lo ya sabido, es poner en crisis lo que ya se tiene, eso es para mí la filosofía. Y así es en el mismo caso de la poesía, hay grandes declamadores de poesía, ustedes pueden leer grandes poetas, y no serlo, hay gente a la que le gusta la poesía. Se puede gozar de la poesía, que es a lo que incito en este libro, a leer grandes poemas, pero no ser poeta”, reconoce el también académico.

Del Cantar del mío Cid, pasando por Sor Juana Inés de la Cruz, Fray Luis de León, Rubén Darío, Francisco de Quevedo, Garcilaso de la Vega, hasta Vicente Huidobro, Octavio Paz, José Gorostiza y Ramón López Velarde, entre otros, son los autores de quienes Labastida toma ejemplos para diseccionar el poema.