Expectación, algarabía y admiración generó ayer la presencia de Tiger Woods entre la gente que se dio cita en el Club de Golf Chapultepec, para disfrutar el primer día de actividades del World Golf Championships México Championship (WGC-México Championship), torneo organizado por TV Azteca y Grupo Salinas, por tercer año en fila.

El estadounidense, leyenda viviente del golf, arrancó su participación en el certamen, al igual que los otros 71 jugadores que se dieron cita en la capital mexicana.

Sin embargo, el comienzo no fue el mejor para el veterano y exitoso deportista de 43 años, pues acabó la primera ronda en el lugar 25, luego de registrar una tarjeta de 71 golpes con par de campo, mismos números que registró el mexicano Abraham Ancer y otros ocho jugadores, entre ellos el italiano Francesco Molinari, el holandés Joost Luiten y el sudafricano Branden Grace.

Pese a que no tuvo el inicio deseado, al final de su participación ayer, el nacido en Cypresse, California, aseguró ante los medios de comunicación que se sintió bien por el apoyo del público mexicano.

“El apoyo de la gente fue muy padre, me sentí muy emocionado por ello, fue muy bonito verlo. Tengo que ver para adelante”, señaló en conferencia de prensa el Tigre, quien la última vez que ganó el WGC fue en 2013, cuando el certamen se llevó a cabo en Akron, Ohio.

En el otro lado de la moneda estuvo el norirlandés Rory McIlroy, quien finalizó en la primera posición en el primer día de competencia del torneo organizado por Grupo Salinas y TV Azteca, después de que registró una tarjeta de ocho golpes bajo par. El europeo considera que la clave de su exitoso debut en tierras aztecas se debe a que no se siente presionado.

“Me sentí bastante libre de estrés. Estoy entusiasmado con mi juego, no me estoy presionando. Creo que eso es probablemente el 80 por ciento de la razón por la que estoy jugando así de bien”, subrayó el golfista de 29 años ante los medios.

Tras McIlroy se ubicó el estadounidense Dustin Johnson, monarca en la primera edición del WGC-México Championship, en 2017, con una tarjeta de siete golpes bajo par. El tercer puesto lo compartieron sus compatriotas Justin Thomas y Matt Kuchar, ambos con cinco bajo par.

A las 11 de la mañana, Phil Mickelson, campeón en la edición realizada el año pasado, debutó en el WGC-México Championship. Lo hizo en el Grupo Cuatro, al lado de los también estadounidenses Justin Thomas y Dustin Johnson, quien se coronó en 2017, cuando el certamen se celebró por primera ocasión en la nación azteca. Otros golfistas destacados que también entraron en acción a primera hora fueron el inglés Tomy Fleetwood, número 14 en el ranking mundial de la PGA, quien compartió sector con el sueco Henrik Stenson y con el estadounidense Matt Kuchar.

El quinto puesto lo compartieron el inglés Tyrrell Hatton y el sudafricano George Coetzee, ya que ambos terminaron la primera ronda con tarjeta de cuatro golpes.

Poco después de la una de la tarde fue el turno para Woods y Ancer. Simultáneamente se presentó el español Rafael Cabrera, quien integró el mismo grupo que el estadounidense Webb Simpson y el inglés Paul Casey.

Este viernes se llevará a cabo la segunda ronda del evento organizado por TV Azteca y Grupo Salinas. Los 72 golfistas se mantendrán en los mismos grupos en los que fueron ubicados originalmente y las estadísticas que consigan se sumarán a las que lograron.

Tanto Tiger Woods como Abraham Ancer tienen la misión de mejorar su desempeño para escalar posiciones y tener posibilidades de conquistar el título del WGC.