La obra de David Hockney, Portrait of an Artist (Pool With Two Figures), de 1972, acaparó todas las miradas en la subasta que celebró Christie’s en Nueva York, donde rompió un récord al alcanzar los 90.3 millones de dólares, el precio más alto que se ha pagado por una pieza de un artista vivo.

El monto, en el que se incluyen tasas e impuestos, superó fácilmente en la subasta de arte contemporáneo la previa cifra histórica de 58.4 millones que se había pagado por uno de los Balloon Dog del estadunidense Jeff Koons en 2013.

Portrait of an Artist (Pool With Two Figures) fue recibida en la sala de Christie’s con un murmullo de entusiasmo de los asistentes, y tras iniciarse la puja, que partió en 20 millones de dólares, alcanzó los 60 en menos de medio minuto y terminó en 80 millones después de una larga y tensa “batalla”.

Así, al sumar las tasas e impuestos que el comprador deberá pagar, la pieza alcanzó un precio de 90,312,500 dólares, con lo que supera en más de 30 millones la anterior cifra histórica de Koons y sus globos.

La obra de Hockney, de grandes dimensiones, está considerada una de las tres piezas más importantes del artista británico, de 81 años, y es la única en la que combinó dos de sus representaciones recurrentes: una piscina y un doble retrato.

En la misma subasta, salió a la venta otra obra de Hockney, Sprungbrett mit Schatten (Paper Pool 14), pintada en 1978, que tenía un valor estimado de 6 a 8 millones de dólares, y se vendió por más de 7.2 millones.

El pintor británico, que empezó a hacerse conocido en Reino Unido en la década de los 60, se ha convertido en uno de los artistas vivos más populares, aunque su trabajo inicialmente no era percibido con seriedad por los llamativos colores que utiliza y unas figuras demasiado realistas.

Sin embargo, en la actualidad vive un renacimiento comercial y de reputación gracias a tres retrospectivas recientes, entre ellas una en el Museo Metropolitano de Nueva York y otra en la Tate Britain que rompió récords de asistencia.