El Ejército israelí dijo que no sabía que los tres palestinos a los que disparó y mató el domingo pasado en las inmediaciones de la valla de separación entre Gaza e Israel eran menores, y sostiene que parecía que ponían una bomba.

"Hace dos días tropas del Ejército vieron a un grupo de tres sospechosos acercándose a la frontera, cubiertos por la oscuridad, agazapados y de manera sospechosa", informó a Efe una portavoz militar.

Según el Ejército, los menores, de entre 13 y 14 años, cruzaron la valla de alambre, se movieron en la zona de alta seguridad y se acercaron a la frontera llevando consigo una bolsa.

"Se les vio sabotear la valla y excavar en el suelo cerca de ella", informó la portavoz.

Y añadió que el modo de moverse de los tres era idéntico al de otras personas en incidentes similares habidos en los últimos meses en los que se colocaron objetos explosivos en el mismo lugar.

Según los militares, los menores no reaccionaron a los disparos de advertencia de los soldados.

Finalmente, un "aparato aéreo" del Ejército israelí disparó "en la zona adyacente a la valla", según un comunicado castrense, y precisó, "las fuerzas de observación no identificaron que se trataba de menores".

Los tres menores fueron enterrados al día siguiente, lunes, en unos funerales con miles de asistentes que clamaban venganza contra Israel.

La violencia en la divisoria ha ido en aumento en los últimos siete meses, desde que comenzaron las protestas de la Gran Marcha del Retorno, en las que los palestinos se oponen al bloqueo al que Israel somete a la franja desde que Hamás tomara el poder por la fuerza, en 2007, y exigen su derecho al retorno.

Desde el 30 de marzo, fecha de la primera marcha, han muerto más de 200 palestinos por fuego israelí, la mayoría en las protestas y en incidentes violentos junto a la frontera.