El Vissel Kobe nipón, el nuevo equipo de Andrés Iniesta, es un club de orígenes modestos que aspira a ser el "número uno de Asia" con la llegada del centrocampista español, según dijo hoy su propietario, Hiroshi Mikitani.

El legendario '8' del Barcelona mantendrá este dorsal en su nuevo club, al que llega con la misión de incrementar la popularidad del futbol en Japón y de elevar el nivel técnico de la liga nacional, la J-League.

“Iniesta es un jugador top a nivel mundial. Su llegada subirá el perfil internacional del fútbol japonés", afirmó Mikitani durante el acto de presentación del manchego, celebrado en Tokio ante una gran expectación y con la presencia de unos 350 periodistas.

Mikitani, fundador y consejero delegado del gigante del comercio electrónico Rakuten, y también dueño del club japonés a través de otra de sus empresas, añadió que espera situar al Vissel Kobe como "número uno de Asia" con el fichaje de Iniesta.

La historia de este equipo se remonta a 1966 y está vinculada a las industrias acerísticas y portuarias del centro y el oeste de Japón, cuyas empresas fueron los principales patrocinadores de un equipo que no debutaría en la primera división nipona hasta 1997.