Por casi 80 años, la pista de un retrato renacentista del siglo XVI saqueado por los nazis en Holanda estuvo completamente perdida.

Pero a finales del año pasado, la casa de subastas Christie's fue contactada sobre su potencial paradero, y la preciada pintura fue devuelta a sus herederos legítimos en Los Ángeles. En abril se subastará en Nueva York.

El retrato del artista alemán Lucas Cranach el Viejo, le pertenecía a Fritz Gutmann, quien tenía una amplia colección de arte en su residencia en Holanda. Gutmann y su esposa fueron asesinados en los campos de concentración de Theresienstadt y Auschwitz, y su colección fue saqueada por el alto comando nazi.

Luego de la guerra, el hijo de Gutmann y después su nieto buscaron la pintura, una de las joyas de la colección, durante décadas. El nieto, Simon Goodman (la familia cambió su apellido), dijo que el cuadro estuvo listado en un inventario de obras recomendadas para el uso personal de Adolfo Hitler.

"Esa fue la última mención que pude rastrear", dijo Goodman y agregó "la pista se perdió por completo".

Personas que tenían la obra en su posesión, cuya identidad Christie's no está haciendo pública, contactaron a la rematadora a fines del 2017 para ver si de hecho era de la colección de Gutmann.

"No estaban seguros de lo que tenían”, sentenció Goodman.

GRACIAS A UN LIBRO

Goodman, quien vive en Los Ángeles, contó que el acercamiento a la casa de subastas se produjo gracias a su libro The Orpheus Clock, en el que detalló su búsqueda de obras de arte robadas a su familia.

"Imagínate, alguien agarra mi libro en una biblioteca local y mira en lo que resulta", dijo. "Es bien fortuito".