Las siderúrgicas en China están a punto de volver a los negocios de tiempo completo. Cuando las restricciones a la oferta de invierno sin precedentes caduquen en las próximas semanas, BHP Billiton Ltd. pronostica que las acereras aumentarán la producción, impulsando las tasas de producción en el segundo trimestre para compensar las reducciones.

Mientras Estados Unidos o México sufren problemas de importación de acero chino en grandes cantidades, que subvalúa los productos producidos en sus naciones, el país asiático, mineros y los inversionistas siguen los esfuerzos de China para frenar el exceso de capacidad de acero mediante el cierre de algunas plantas; y al mismo tiempo abordar el smog al ordenar recortes en el suministro de invierno.

La campaña en dos frentes apoyó los precios de los productos y estimuló la demanda de mineral de hierro de mayor ley, beneficiando a los mineros, incluidos BHP, Río Tinto Group y Vale SA.

Si bien BHP espera que el mineral de mayor ley permanezca solicitado, los precios promedio pueden caer, según Balhuizen, quien dijo que el crecimiento de la demanda de China podría descender este año debido a la desaceleración de la vivienda y los autos.

“Si bien será difícil mantener los precios promedio que los logrados en el medio año recién concluido, somos optimistas de que el precio del índice de 62 por ciento puede ser relativamente flexible”, dijo Balhuizen. Ese es el grado de referencia de la materia prima, que ha visto caer los precios del contenido de 58 por ciento, mientras que la calificación más eficiente del 65 por ciento ha estado en demanda.

La repercusión de la campaña de invierno de China ha sido evidente en las recientes estadísticas de producción.